Por Ricardo Hernández Esparza
Fotos / Angélica Chevalier Ruanova
Orlando “El Gato” Meléndez,
integrante del equipo Harlem Globetrotters” (HGT), platicó para los micrófonos
de DeporPuebla de varios temas y de paso invitó a los aficionados a ver el juego
del 22 de febrero en la Arena BUAP.
El que actualmente es el único elemento
latinoamericano de la escuadra estadounidense que está a punto de iniciar una
gira por diversas ciudades de nuestro país, explicó las novedades que
presentarán en Puebla, en relación al show que ofrecieron hace un par de años
en la inauguración de la Arena BUAP.
“La interacción que ofreceremos al público tendrá
sello especial en relación a nuestra visita anterior, aparte de ofrecer nuevas
jugadas, nuevos pases, pero, reitero, la interacción será la parte más
importante porque le estaremos dando al público el poder de intervenir en el
juego, como, por ejemplo, el asistente podrá pedir al coach determinada jugada
y ésta se llevará a cabo sin problema, vamos a bailar, a jugar y a pasarla muy
bien”.
Señaló que jugar en esta ciudad tiene un
significado especial: “Para nosotros, Puebla es un punto estratégico de
nuestras giras, siempre contamos con el calor y el cariño de la fanaticada, es
como estar en casa”.
Una de las situaciones que han enamorado al jugador
de su participación en los Harlem GlobeTrotters es el aspecto social, el hecho
de que hay familias enteras que han crecido viéndolos y compartiendo sus
experiencias con ellos: “Esa es mi parte favorita, encontrarme con esa persona
que ha creado esa memoria como el señor que lleva a sus hijos porque él de niño
vio un juego del equipo acompañado de su padre, o aquella ocasión en la que se
acercó un matrimonio que ya llevaba 52 años de existencia y que nos relató que
su primera cita había sido en un juego de nosotros. Es una de las cosas más
lindas que me ha tocado vivir”.
Obviamente, el formar parte de HGT implica un
compromiso de cuidarse, de estar en forma, de ser disciplinado: “Eso es básico
porque jugamos casi 450 partidos al año, o sea que física, mental y
emocionalmente debemos estar preparados, uno está lejos de la familia, negó dos
hijas, pero uno debe comprometerse con tu trabajo, con tu familia y el público
no te permite fallar, por eso es muy difícil darte permiso de fallar. En más de
90 años han participado más de 600 jugadores en el equipo y hay quienes han jugado
entre 4 y 15 años, aunque hay quienes han permanecido a lo largo de 30”.
Necesario preguntar cuál es la rutina de Orlando
cuando las luces se apagan? Qué viene después de ello? “Normalmente no llegamos
a casa, sino al hotel, pero cuando concluye la gira le aviso a mi familia
que estoy por llegar y entonces trato de dedicarles mucho tiempo, es una etapa
muy emocionante pues a pesar de que llegas cansado, ellos te animan a hacer
actividades que disfrutamos a lo máximo y entonces recargas las pilas, la paso
muy bien, tengo dos hijas, una de 9 años y otra casi de 15 que, tú sabes, están
en una etapa de transición en la que uno tiene que guiarlas”.
Así es en lo personal Orlando “El Gato” Meléndez,
jugador de los Harlem GlobeTrotters.
Importante hacer mención que el equipo que naciera
en 1926 en Chicago, y que por cuestiones de mercadotecnia se le puso Harlem, lo
que automáticamente le dio la imagen de ser una escuadra neoyorquina, cambió la
vida del jugador que llegó a la organización cuando apenas tenía 15 años de
edad.
